Herpangina en niños: causas, síntomas y tratamiento

¿Qué es la herpangina?

La herpangina es una enfermedad viral causada por los enterovirus, principalmente el Coxsackie A y B. Es altamente contagiosa y se propaga fácilmente en guarderías y escuelas. Se caracteriza por la aparición de pequeñas ampollas y úlceras en la parte posterior de la boca y la garganta.

Síntomas de la herpangina en niños

Los signos de la herpangina suelen aparecer de manera repentina e incluyen:

• Fiebre alta (superior a 38.5°C), que puede durar entre 2 y 4 días.
• Dolor de garganta y dificultad para tragar.
• Pérdida de apetito e irritabilidad.
• Ampollas pequeñas y úlceras en la parte posterior de la boca, incluyendo el paladar blando, amígdalas y faringe.
• Dolor de cabeza y malestar general.
• Babeo.

La fiebre suele ser el primer síntoma en aparecer, seguida por el dolor en la boca debido a las úlceras. En algunos casos, los niños también pueden presentar vómitos y ganglios linfáticos inflamados.

Causas y transmisión

La herpangina es causada por virus de la familia enterovirus, principalmente Coxsackie A y en menor medida, echovirus. Se transmite de una persona a otra a través de:

• Contacto directo con saliva o secreciones respiratorias.
• Superficies contaminadas (juguetes, mesas, utensilios compartidos).
• Gotitas de saliva al toser o estornudar.

Los brotes suelen ocurrir en verano y otoño, y los niños menores de 5 años son los más propensos a contraerla.

Tratamiento y recomendaciones

No existe un tratamiento específico para la herpangina, ya que es una infección viral que desaparece por sí sola en aproximadamente 7 días. Sin embargo, se pueden tomar medidas para aliviar los síntomas:

1. Control de la fiebre y el dolor

• Administrar paracetamol o ibuprofeno (según la indicación pediátrica) para reducir la fiebre y el malestar.
• Evitar la aspirina en niños, ya que puede causar el síndrome de Reye.

2. Hidratación constante

• Ofrecer agua, sueros orales o leche fría para aliviar la garganta.
• Evitar jugos cítricos o alimentos ácidos que puedan irritar las úlceras.

3. Alimentación suave

• Optar por alimentos fríos y blandos, como yogur, purés y helados.
• Evitar comidas saladas o picantes que puedan causar dolor.

4. Higiene y prevención

• Lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de cambiar pañales o tocar superficies comunes.
• Evitar compartir utensilios y juguetes durante el periodo de contagio.
• Desinfectar objetos y superficies en casa.

Complicaciones posibles

En general, la herpangina es una enfermedad leve, pero en algunos casos puede derivar en:

• Deshidratación por la dificultad para tragar líquidos.
• Fiebre alta prolongada, lo que podría indicar una infección secundaria.
• Convulsiones febriles, en niños propensos a fiebres muy altas.

Si un niño presenta signos de deshidratación (labios secos, llanto sin lágrimas, disminución de orina) o fiebre que no baja con antipiréticos, es fundamental acudir al pediatra.

FAQs (Preguntas frecuentes)

1. ¿Cuánto dura la herpangina en niños? La enfermedad suele durar entre 5 y 7 días, con mejoría progresiva de los síntomas.

2. ¿Es contagiosa la herpangina? Sí, es altamente contagiosa y se transmite por contacto directo con secreciones o superficies contaminadas.

3. ¿Cuándo debo llevar a mi hijo al médico? Si presenta fiebre persistente por más de 4 días, signos de deshidratación o dificultad para respirar.

La herpangina en niños es una infección viral común que causa fiebre y llagas en la boca, pero con cuidados adecuados desaparece en pocos días. La clave está en mantener una buena hidratación, aliviar el malestar y seguir medidas de higiene para evitar su propagación.